Barcelona Beer Festival

Ik schat dat ik mijn vliegticket in november al geboekt heb. Samen met mijn Raad van Toezicht was ik tot de conclusie gekomen dat ik niet vroeg genoeg kon beginnen met netwerken in de Spaanse bierwereld. Ik struinde het internet af naar geschikte gelegenheden en kwam al snel het Barcelona Beer Festival tegen. Zo ongeveer hét evenement als het op Spanje en bier aankomt: 70 taps met in totaal ruim 350 verschillende bieren van brouwers over de hele wereld en uiteraard uit Spanje. Dé plek om Spaanse brouwers te ontmoeten en om te proeven hoe het met de Spaanse crafbreer scene gesteld is. Conclusie: het gaat kneiterhard! Zowel in kwantiteit als in kwaliteit.

Ontploffing aantal brouwerijen

Het aantal kleine brouwerijen in Spanje is in een paar jaar tijd ontploft. In 2008 waren het er nog 21, in 2015 was dat aantal gegroeid naar 361 brouwerijen. De bakermat ligt in Catalonië, en dan met name Barcelona. Ze beginnen serieuze concurrentie te worden voor de grote jongens. Zo zelfs, dat die het nodig vonden om de Spaanse craftbeer scene zwart te maken: ‘Dat klooit maar wat aan in garages, geen enkele kwaliteitscontrole, groot risico voor de volksgezondheid…’ De Spaanse craftbeer liefhebber (jong, best veel vrouwen en uiteraard de onvermijdelijke hipsterbaard) zal het worst wezen. En – na een weekend lang flink veel geproefd te hebben – het Spaanse bier is het niveau-garage inmiddels flink ontstegen. Veel lekkers gedronken!

Plannen bijgesteld

Mijn eigen plannen zijn sinds november vorig jaar bijgesteld. Zo gaat dat met plannen. Het aantal kleine Spaanse brouwerijen heeft zo’n vlucht genomen en de kwaliteit is zoveel hoger dan een paar jaar geleden, dat ik me mijzelf hier niet zo makkelijk meer tussen zie vestigen. Een brouwerij vraagt veel kapitaal en nog meer tijd. Ik denk dat ik mijn handen wel vol heb aan het emigreren zelf: het vinden van een stukje land, het bouwen van een huisje, inburgeren… Ik richt me voorlopig alleen op mijn tekstbureau en een vakantiehuisje. En ik blijf natuurlijk gewoon lekker thuisbrouwen!

BBF = feestje

Daarom hoefde ik dus niet meer naar het Barcelona Beer Festival om te netwerken, maar kon ik er gewoon voor de ontspanning heen. En dat was een feestje! Op vrijdag ontmoette ik een Spaans echtpaar (hij met een Brouwerij het IJ t-shirt) waar het heel gezellig mee was. De inhoud van een halve picknickmand kwam op tafel, waaronder gekookte eieren. Een gewoonte die ze van Brouwerij het IJ hadden geleerd. Spaans oefenen gaat trouwens ook een stuk makkelijker met een biertje ernaast. Op zondag liep ik eerst bijna tegen een collega op, die met haar biervrienden al voor het derde jaar op het festival was. Ook hier kwam de picknickmand op tafel. En later zag ik zomaar de chef van één van mijn Amsterdamse stamcafés zitten en haakte ik in bij wat Nederlandse brouwers.

Sowieso is het fijn om na een halfjaar weer even terug in Spanje te zijn, ook al is dit Catalonië. Ik werd al bijna week van het zien van de Mercadona (zeg maar de Spaanse Albert Heijn, maar dan goedkoper). Maar nu snel de straat weer op! De zon schijnt en het vliegtuig naar Amsterdam gaat vanavond pas!